Alkoholizm to jedna z najpowszechniejszych, a jednocześnie najtrudniejszych do leczenia chorób na świecie. Statystyki są niepokojące – niemal połowa osób, które podejmują terapię, wraca do nałogu w ciągu trzech miesięcy, a odsetek nawrotów w ciągu trzech lat wynosi od 60% do 70%. Pomimo licznych badań i rozwoju medycyny, dostępne metody leczenia nie zmieniły się znacząco przez ostatnie 70 lat.
Spis treści ▼
Czy istnieje sposób, by przełamać ten impas? Naukowcy z University College London (UCL) wierzą, że odpowiedź może kryć się w dimetylotryptaminie (DMT) – silnym psychodeliku, znanym z tradycyjnych ceremonii uzdrawiających w Amazonii. Prowadzą obecnie jedno z największych badań nad zastosowaniem tej substancji w leczeniu uzależnień, które może zmienić podejście do terapii alkoholizmu.
Czym jest DMT?
Dimetylotryptamina, znana szerzej jako DMT, to potężna substancja psychoaktywna, występująca naturalnie w niektórych roślinach i zwierzęcych organizmach. Jest głównym składnikiem ayahuaski – tradycyjnego napoju stosowanego przez rdzenne społeczności Ameryki Południowej podczas ceremonii duchowych i uzdrawiających.
Od wieków szamani używali ayahuaski, wierząc, że pomaga ona w leczeniu chorób ciała i umysłu, a także w nawiązywaniu głębszego kontaktu ze światem duchowym. Działanie DMT jest szybkie i intensywne – po podaniu dożylnym efekty pojawiają się niemal natychmiast i trwają około 15 minut. W tym czasie użytkownicy doświadczają głębokich wizji, uczucia opuszczenia ciała, a także podróży do barwnych, geometrycznych „światów”.
DMT oddziałuje na receptory serotoninowe w mózgu, co prowadzi do niezwykle silnych doświadczeń psychodelicznych. Te krótkie, lecz intensywne wizje mogą mieć głęboki wpływ na psychikę, wpływając na sposób, w jaki mózg przetwarza wspomnienia i schematy myślowe. Naukowcy uważają, że ta neuroplastyczność – zdolność mózgu do reorganizacji i tworzenia nowych połączeń – może być kluczowa w leczeniu uzależnień.
Przebieg badania klinicznego – Jak DMT jest testowane na osobach z problemami alkoholowymi?
University College London prowadzi przełomowe badanie, którego celem jest sprawdzenie, czy DMT może pomóc osobom zmagającym się z problemem alkoholowym. Jest to największe badanie obrazowania mózgu z użyciem psychodelików, które obejmuje aż 120 uczestników.
Do badania rekrutowane są osoby w wieku od 21 do 65 lat, które regularnie spożywają alkohol i chcą ograniczyć jego ilość. Uczestnicy nie muszą mieć formalnej diagnozy alkoholizmu, ale powinni być zmotywowani do zmiany swoich nawyków.
Badanie obejmuje trzy wizyty w klinice UCL, gdzie uczestnicy są poddawani szeregowi testów:
- Podanie dawki DMT: Substancja jest aplikowana dożylnie, co pozwala na precyzyjne kontrolowanie jej działania. Grupa kontrolna otrzymuje placebo lub inne substancje niezwiązane z halucynacjami.
- Obrazowanie mózgu: Za pomocą EEG i MRI naukowcy monitorują aktywność mózgu uczestników przed, w trakcie i po podaniu DMT.
- Analiza reakcji na bodźce alkoholowe: W trakcie badania uczestnicy oglądają fragmenty filmów związanych z alkoholem, takich jak „Withnail and I” czy „The Trip”. Celem jest zbadanie, jak DMT wpływa na wspomnienia i reakcje związane z alkoholem.
Naukowcy podejrzewają, że DMT może „odblokować” mózg, czyniąc go bardziej podatnym na zmianę nawyków. Proces ten może być wspierany przez unikalne doświadczenie psychodeliczne, które staje się punktem przełomowym w drodze do ograniczenia spożycia alkoholu.
Jak DMT może pomóc w walce z uzależnieniem od alkoholu?
Uzależnienie od alkoholu to skomplikowane zjawisko, które jest częściowo napędzane przez przejęcie przez alkohol układu nagrody i motywacji w mózgu. Naukowcy z UCL, w ramach swojego badania, testują hipotezę, że DMT może zakłócić te patologiczne wzorce i „przeprogramować” mózg, by wspierał zdrowsze nawyki.
DMT działa na wielu poziomach:
- Neuroplastyczność: Substancja może zwiększać zdolność mózgu do tworzenia nowych połączeń neuronowych, co sprzyja zmianie utrwalonych wzorców zachowań.
- Doświadczenie psychodeliczne: Intensywne i głęboko osobiste przeżycia, jakie wywołuje DMT, mogą motywować uczestników do zmiany i pomóc im wprowadzić nowe perspektywy do swojego życia.
- Rozluźnienie sztywnych schematów myślenia: DMT umożliwia mózgowi wyjście poza utarte ścieżki myślowe, co może być kluczowe w redukcji nawyków związanych z nadmiernym spożyciem alkoholu.
Naukowcy podkreślają, że sukces tej terapii nie polega wyłącznie na chemicznych właściwościach substancji. Kluczowe jest to, że uczestnicy wchodzą w proces badawczy już zmotywowani do zmiany swoich nawyków. DMT może działać jako „kamień milowy” – intensywne doświadczenie, które pomaga cementować ich decyzję o ograniczeniu picia.
Dlaczego DMT powinno być stosowane wyłącznie w kontrolowanych warunkach?
Pomimo obiecujących wyników badań, eksperci przestrzegają przed próbami samodzielnego stosowania DMT. Jest to substancja niezwykle silna, a jej efekty mogą być nieprzewidywalne poza ściśle kontrolowanym środowiskiem klinicznym.
Jak tłumaczy prof. Ravi Das, prowadzący badanie: „Zarówno dawka, jak i otoczenie, w którym podaje się DMT, mają ogromny wpływ na jego działanie. Podawanie go w niestrzeżonych warunkach może prowadzić do negatywnych skutków i potencjalnie niebezpiecznych reakcji.”
Badania UCL są prowadzone z zachowaniem najwyższych standardów bezpieczeństwa. Uczestnicy są pod stałą opieką specjalistów, którzy monitorują ich stan zdrowia, reakcje na substancję i wszelkie efekty uboczne.
Potencjał terapeutyczny DMT i przyszłość badań
Jeśli obecne badania zakończą się sukcesem, DMT może stać się przełomowym narzędziem w leczeniu uzależnień. To, co czyni tę terapię wyjątkową, to jej potencjalna skuteczność przy jednorazowej dawce, co odróżnia ją od tradycyjnych metod leczenia wymagających wielomiesięcznej terapii i farmakologii.
DMT może również zyskać przewagę nad innymi substancjami psychodelicznymi, takimi jak ketamina, dzięki swojemu krótszemu czasowi działania. W praktyce klinicznej oznacza to większą wygodę dla pacjentów oraz mniejsze obciążenie dla placówek medycznych.
Jednak droga do powszechnego stosowania DMT w terapii alkoholizmu jest jeszcze długa. Po zakończeniu obecnego etapu badań naukowcy planują przeprowadzenie fazy 3, która pozwoli na dokładniejszą ocenę skuteczności i bezpieczeństwa tej metody w większej populacji.
„Ludzie często myślą, że młodsze pokolenia piją mniej, a więc problem alkoholizmu maleje. W rzeczywistości jednak globalne dane pokazują, że spożycie alkoholu, szczególnie w nadmiarze, wciąż rośnie. Dlatego potrzebujemy nowych, bardziej skutecznych metod leczenia,” podkreśla Das.
Zainteresowany udziałem w badaniu?
Jeśli jesteś osobą mieszkającą w Wielkiej Brytanii, która regularnie spożywa alkohol i chce ograniczyć jego ilość, możesz rozważyć udział w badaniu prowadzonym przez UCL.
Wymagania dla uczestników:
- Wiek: 21-65 lat.
- Regularne spożywanie alkoholu.
- Motywacja do ograniczenia konsumpcji.
Co oferuje udział w badaniu?
- Profesjonalną opiekę i nadzór medyczny.
- Personalizowany plan redukcji alkoholu.
- Wynagrodzenie w wysokości około 250 funtów za pełne ukończenie badania.
- Unikalne zdjęcie MRI swojego mózgu.
Zainteresowani mogą zgłosić się, wypełniając formularz rekrutacyjny na stronie UCL.
